Ritratto di Papa Pio VII in velluto Gregorio

L'opera di Henri Algoud (1908), Gaspard Grégoire et ses Velours d'Art descrive in 72 pagine la storia di Gaspard Grégoire e il suo processo di tessitura del velluto.
A nostra conoscenza, questo è l'unico libro che tratta questo argomento.
Gaspard Grégoire, non potendo riuscire a tessere i suoi velluti in larghezza maggiore come richiesto dai suoi creditori, nella persona del conte d'Angiviller, cadde in disgrazia, poi in totale oblio.
Dopo di lui, diversi imitatori, come Herguez, Garin, Henry o anche Martin nel 1894, tentarono di riprodurre la sua tecnica, ma nessuno riuscì mai a eguagliarla.
In seguito si ottennero interessanti imitazioni mediante stampa su catenella, tuttavia la lastra incisa, per quanto sapientemente accostata e applicata, non riesce a donare le delicatezze del pennello di Gregorio, i suoi mezzi toni, le sue sfumature, il suo fonfus, la sua morbidezza, , contorni snelli.
Quindi questi non sono velluti Grégoire...

Velluto Gregoire

Qui vogliamo parlarvi degli esemplari unici e molto intriganti che sono i velluti Grégoire.
Gaspard Grégoire nacque ad Aix en Provence il 20 ottobre 1751 e morì il 12 maggio 1846.

Apparteneva a una famiglia di mercanti di seta. Per molto tempo, ad Aix, si allevava il baco da seta, ma si fabbricavano anche tessuti di seta. A 26 anni, lavorando nell'azienda del padre, ha avuto l'idea dei suoi velluti dipinti e ha iniziato i suoi tentativi per realizzare la sua invenzione.
Gli ci volle una notevole quantità di studio, ricerca, tempo speso e dispendio di denaro per poter realizzare le sue prime opere che suscitarono lo stupore e l'ammirazione di tutti coloro che le videro ad Aix. Speranza e fiducia nel futuro del suo scoperta, cercò di trarne gloria e profitto e decise quindi di recarsi a Parigi per presentare la sua invenzione a numerosi dilettanti, ricchi e influenti, e per ottenere privilegi.
Riuscì a presentare le prime prove dei suoi velluti ancora imperfetti all'alto funzionario che allora dirigeva il Dipartimento delle Arti del Regno, il conte d'Angiviller, e ottenne incoraggiamento e assistenza materiale. Fu anche ospitato nelle Galeries du Louvre.
Prima di continuare questa breve storia, è importante descrivere un po' quali erano i suoi famosi tessuti, dobbiamo prima spiegare che non conosciamo i dettagli delle tecniche di Grégoire. Sappiamo infatti da un passaggio di una lettera di una nipote di Gaspard Grégoire, che pochi giorni prima della sua morte, essendo la sua storia girata piuttosto male come vedremo più avanti, quest'ultimo aveva bruciato tutte le carte riguardanti la sua invenzione dei velluti.
Tuttavia, sembra certo che qui non ci sia una tecnica misteriosa, ma semplicemente il frutto di un'abilità ingegnosa, di un know-how e di una destrezza acquisiti attraverso sforzi incessanti, lavoro laborioso e battagliera furiosa. . "Cento volte sul telaio, rimetti il lavoro, lucidalo e lucidalo ancora...".
I velluti di Grégoire riproducono perfettamente ritratti come quelli di Napoleone, Papa Pio VII, Luigi XVIII o la duchessa di Angoulème, riproduzioni di opere famose di Raffaello, Greuze, fiori... Il Museo Storico dei Tessuti di Lione presenta molti velluti Grégoire.
In linea di massima i velluti Grégoire non superavano mai i 27 cm x 30 cm, in ogni caso per quelli che ebbero successo, perché furono spesso e per lungo tempo sottoposti alla pressione esercitata come vedremo più avanti, dal conte d'Angiviller, suo creditore dello stato, per realizzare i suoi velluti in grande larghezza, cioè circa 50 cm.
Abbiamo appena detto che i velluti Grégoire rappresentavano disegni molto dettagliati come ritratti. La tecnica straordinaria e unica di Grégoire è dovuta al fatto che questi disegni non sono né sagomati (come farebbero con un telaio da traino, perché non dimentichiamo che il meccanismo Jacquard ancora non esisteva), né stampati come avrebbero potuto essere su il tessuto normale dopo la tessitura. Grégoire dipinse i suoi ritratti sull'ordito prima della tessitura. Per capire un po' meglio la bravura di Gregorio, diciamo due parole della descrizione di un velluto.
Il velluto unito è formato da almeno due catene, una delle quali, detta catena da fondo, viene utilizzata per tessere normalmente secondo una trama semplice (come il taffetà), il corpo del tessuto.La seconda catena, detta catena a pelo , contribuisce solo alla realizzazione del disegno, materializzato da ciuffi di pelo, e non curando il fondo del tessuto. Queste due catene vengono ordite su due rulli diversi per il seguente motivo: Il fondo del tessuto, in taffetà o in raso, consuma una certa quantità di filo di ordito in un metro di lunghezza; diciamo ad esempio che per un metro di palo bisogna contare 1,10 m di lunghezza della catena di fondo (10% di vapore). Il disegno in velluto consuma, a parità di lunghezza di tessuto, infinitamente più ordito, per il semplice motivo del suo percorso attorno ai ferri che permettono di creare dei boccoli che verranno tagliati a metà per formare i ciuffi di pelo. Tale lunghezza consumata varia, ovviamente, in funzione dell'altezza delle setole del pelo, e quindi dell'altezza dei ferri di taglio. In media, per tessere un metro di tessuto, occorrono 7 metri di pelo (forse meno per i velluti Grégoire, questi ultimi limitando l'altezza del pelo utilizzando ferri a taglio basso).
Resta inteso che le due catene, per 1 metro di tessuto, dovendo prevedere 1,10 m per il fondo e 7 m per il pelo, devono imperativamente essere disposte su due rotoli diversi, il rotolo di fondo e il rotolo di pelo. Ma questa piccola spiegazione ci fa capire tutta la difficoltà dell'opera di Grégoire:
Infatti, poiché per 1 cm di stiro realizzato dal pelo è necessario consumare 7 cm di questo filo di pelo, ci accorgiamo che il disegno dipinto sull'ordito del pelo prima della tessitura dovrà subire una deformazione di un rapporto di 1 a 7 per tornare a una proporzione normale durante la tessitura. Questo è abbastanza facilmente concepibile per un motivo semplice o astratto, ma cosa dire quando si tratta di rappresentare molto fedelmente il ritratto dell'Imperatore?

Ora dai un'occhiata in basso al ritratto di Papa Pio VII che ritrasse.