La soierie lyonnaise a contribué pendant plusieurs siècles à porter la renommée d’une région au-delà des océans. De très nombreux documents sont restés qui décrivent cette activité, d’un point de vue historique ou sociologique et notre ambition n’est pas d’aborder le sujet sous l’un de ces angles, d’autres, certainement plus compétents que nous, ont contribué à cette mémoire collective. Nous avons voulu traiter un autre aspect de ce thème qui nous tient bien plus à coeur et que nous connaissons mieux. Nous aborderons dans cet ouvrage l’angle de la mémoire technologique. Nous avons constaté que hormis quelques ouvrages extrêmement rares en langue française comme le Traité des tissus de Falcot (1844) ou l’Art du fabricant de soieries de Paulet (1777), aucun ouvrage technique ne traite de l’atelier du canut lyonnais au XIX° siècle. L’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, tout comme le Paulet, pour intéressants qu’ils soient, décrivent une technologie antérieure à celle qui nous concerne, et de plus ne nous ont pas semblé aborder les choses suffisamment en profondeur. Notre volonté est de limiter le champ de nos propos mais de les développer le plus complètement possible. Nous avons voulu tenter de combler cette lacune en rédigeant cet ouvrage dont le contenu n’a pas été défini au hasard mais dans la perspective de contribuer à mettre à la disposition du public le plus large possible une description précise et abondamment illustrée de l’atelier du canut lyonnais et de quelques techniques de tissage de soieries, volontairement limitées à l’art du veloutier, destinées simplement à concrétiser notre propos, cet ouvrage ne portant pas sur l’étude des étoffes. Une attention toute particulière a été portée pour tenter de faire de cet ouvrage un livre de vulgarisation accessible à tous, qui donne à voir et à comprendre plutôt qu’à apprendre et enfin qui puisse être une source documentaire pour les médias. Il nous a paru opportun, pour étoffer cet ouvrage d’écrire un article sur l’histoire de la soierie lyonnaise, afin que le lecteur puisse situer la chronologie et le contexte sociologique de nos propos. Enfin on trouvera en dernière partie un Dictionnaire de la soierie, compilation de termes usités dans le monde de la soierie ou appartenant au jargon de la canuserie.

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