Page sans titre

L'Ane des Bois, une aventure particulière

L'Ane des bois est une aventure particulière. Avoir des ânes n'était pas du tout un projet. Elever un troupeau et fabriquer du savon à l'ancienne encore moins.

Voici les conditions dans lesquelles tout celà s'est produit.

Sylvain, le quatrième de nos enfants a été atteint par la leucémie à l'âge de 3 ans. Il s'est battu pendant 7 ans et nous a quittés à l'âge de 10 ans. Dans les hôpitaux de France, des associations visitent les enfants atteints de maladies graves, pour les soutenir. Une de ces associations a visité Sylvain à l'hôpital Nord de Saint-Etienne durant l'une de ses nombreuses hospitalisations. Lui demandant ce que serait son plus grand voeu, il répondit, allez savoir pourquoi, qu'il aimerait avoir un âne, pas en peluche, en vrai.

Sitôt dit, sitôt fait, deux semaines plus tard une camionette nous apportait un âne. Bambino, un âne mâle agé de sept ans. Sylvain profita vraiment très peu de son âne et nous quitta deux mois plus tard.

Bien entendu il était hors de question de se séparer de Bambino, l'âne de Sylvain.

Au bout d'un an, malgré l'attention que nous lui prodiguions, Bambino semblait s'ennuyer. Alors nous achetâmes une ânesse pour lui tenir compagnie. C'était peut-être l'erreur à ne pas commettre.

Nous avions mis le doigt dans l'engrenage. Nous eûmes jusqu'à 17 ânes.

C'était la mode, pour les vacanciers, de faire des randonnées champêtres en compagnie d'ânes.

Je me souvenais du livre Voyage avec un âne dans les Cévennes, dans lequel Robert Louis Stevenson raconte sa randonnée entreprise en automne 1878 : la traversée des Cévennes à pied. Son unique compagnie est l'ânesse prénommée Modestine qu'il avait acheté à vil prix à son départ et qu'il avait revendu à son arrivée. Il raconte que ne parvenant pas à la faire avancer correctement, il lui piquait la croupe avec une pointe acérée au bout d'un bâton. Voilà bien un imbécile qui martyrise les animaux et ne sait pas se faire comprendre d'eux ni les comprendre.

Il fut conclu que ce ne serait pas une solution à adopter. Je décidai de faire un petit stage chez un artisan savonnier dans les Pyrénées. Nous y apprîmes l'art de faire du savon à froid à l'ancienne.

De retour nous tentâmes d'introduire du lait d'ânesse à la fabrication, ce que le savonnier ne faisait pas. A cette époque il y avait très peu d'offres de savon au lait d'ânesse et personne ne réussissait à y intégrer plus de 5% de lait d'ânesse.

Lors d'un passage à Lyon, je rentrai chez un bouquiniste, et là, par pur hasard je tombai face à face avec un vieux bouquin de recettes de savon à froid, en anglais. Le livre contenait une vingtaine de reçettes et parmi elles, une et une seule contenant du lait d'ânesse. L'auteur promettait de mettre 30% de lait dans le savon.

De retour nous avons fabriqué du savon en suivant scrupuleusement cette recette et avons finalement introduit 37% de lait dans notre savon. Nous n'étions pas peu fiers.